PARIJS (AP) — Amelie Mauresmo, een voormalig nr. Een speler die in haar eerste jaar zit als de eerste vrouwelijke toernooidirecteur van de French Open, zei woensdag dat negen van de tien avonden op Roland Garros mannenwedstrijden waren, omdat vrouwentennis momenteel minder “aantrekkingskracht” heeft.
Tijdens de traditionele persconferentie van de tweede week om het Grand Slam-toernooi op gravel samen te vatten, zei Mauresmo dat ze dagelijks probeerde een vrouwenpaar te vinden met de sterkracht of een matchup die het waard was om te worden benadrukt in de afzonderlijke sessie die begon om 20:45 lokale tijd in Court Philippe Chatrier.
“Ik geef toe dat het zwaar was”, zei Mauresmo, een 42-jarige uit Frankrijk.
Het huidige nr. De op nummer 1 gerangschikte vrouw, Iga Swiatek, zei na haar overwinning in de kwartfinale in Parijs op woensdag dat ze de opmerkingen van Mauresmo “een beetje teleurstellend en verrassend” vond.
“Het is een beetje de persoonlijke mening van iedereen of ze meer van mannentennis of vrouwentennis houden, of dat ze ze even leuk vinden, maar ik denk dat vrouwentennis veel voordelen heeft”, zegt Swiatek, de kampioen van het Open Franse Open van 2020. 33 wedstrijden op rij. “En sommigen zullen misschien zeggen dat het onvoorspelbaar is en dat meisjes niet consequent zijn. Maar aan de andere kant kan het ook iets zijn dat echt aanspreekt en misschien echt meer mensen trekt.”
De vrouw die Swiatek woensdag versloeg, de als elfde geplaatste Jessica Pegula, beschouwde Mauresmo’s standpunt als “niet iets dat je wilt horen”, en merkte op dat de beste manier om interesse in welke sport dan ook te vergroten, is om “kansen te hebben” om te laten zien hoe goed het product is .
“Natuurlijk is het altijd een beetje teleurstellend om te horen dat dat haar redenering is, omdat ze een vrouwelijke … Slam-kampioen is”, zei Pegula, een New Yorker wiens ouders de Buffalo Bills van de NFL en de Buffalo Sabres van de NHL bezitten. “Maar hopelijk kunnen we daar verandering in brengen.”
Ze bood ook een verdediging van haar sport aan, die momenteel de sterkracht mist van de 23-voudig Grand Slam-kampioen Serena Williams, die niet meer heeft deelgenomen sinds ze bijna een jaar geleden geblesseerd raakte op Wimbledon.
“Voor mij heb ik het gevoel dat zoveel mensen graag naar vrouwentennis kijken omdat we geen enorme opslag hebben. We doen niet mee. Er zijn niet veel super, supersnelle punten,” zei Pegula. “Er zijn meer rally’s.” Er is meer drama.”
De Franse Open van dit jaar begon op 22 mei en eindigt op zondag. De laatste van de 10-nachtsessies was de kwartfinale van woensdag voor mannen tussen Casper Ruud en Holger Rune, en de enige vrouwenwedstrijd die de primetime-behandeling kreeg – onderdeel van een deal met een streamingdienst – was de overwinning van de Franse Alizé Cornet op Jelena Ostapenko in de tweede ronde.
Gevraagd naar dat besluitvormingsproces, zei Mauresmo in het Frans dat het hebben van slechts één wedstrijd in elke avondsessie het “moeilijker” maakte om een vrouwenwedstrijd te hebben. Nachtsessies op de US Open omvatten bijvoorbeeld meestal een dameswedstrijd en een herenwedstrijd.
Scroll om door te gaan
“In dit tijdperk waarin we ons nu bevinden, heb ik niet het gevoel – en als vrouw, voormalig vrouwenspeelster, voel ik me niet slecht of oneerlijk om dat nu te zeggen – dat je meer … aantrekkingskracht hebt,” Mauresmo gezegd. “Dat is de algemene (reden) voor de herenwedstrijden.”
Ze voegde eraan toe: “Mijn doel was, toen ik elke dag het schema aan het maken was, om te proberen, vanaf de eerste ronde, wanneer de loting uitkwam … ‘welke wedstrijd bij de dames kan ik daar neerzetten?’ eerlijk.”
Mauresmo stond in 2004 voor het eerst bovenaan de WTA-ranglijst en keerde terug naar die plek na het winnen van de Australian Open en Wimbledon in 2006.
Haar laatste grote toernooi was de 2009 US Open. Nadat hij met pensioen was gegaan als speler, ging Mauresmo coachen en werkte hij samen met Andy Murray, Lucas Pouille en Marion Bartoli, en was hij de aanvoerder van Frankrijk voor de teamcompetitie die nu de Billie Jean King Cup wordt genoemd.
Mauresmo’s sessie met verslaggevers vond plaats op de ochtend na de overwinning van de 13-voudig Franse Open kampioen Rafael Nadal met 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4) in de kwartfinale van titelverdediger Novak Djokovic in de nachtelijke sessie van dinsdag. De wedstrijd duurde 4 uur en 12 minuten en eindigde na 1 uur ‘s nachts, waardoor sommige van de ongeveer 15.000 toeschouwers geen gebruik konden maken van het openbaar vervoer om naar huis te gaan.
“Dat is eigenlijk een belangrijke kwestie die moet worden opgelost, en dat zal in de toekomst een van onze prioriteiten zijn”, zei Mauresmo. “We hebben nog niets gepland, maar we moeten ons natuurlijk anders organiseren met het ministerie van Transport van Parijs met bussystemen, met het ondergrondse systeem. Als we doorgaan met deze nachtelijke sessies in deze richting, moeten mensen het stadion laat genoeg verlaten en ervoor zorgen dat ze een manier hebben om terug naar huis te komen, zoals het hoort.”
Nadal maakte via de media en zijn manager, Carlos Costa, rechtstreeks bij Mauresmo duidelijk dat de eigenaar van 21 Grand Slam-titels er de voorkeur aan gaf niet ‘s nachts te spelen, vanwege de manier waarop de lagere temperaturen zijn schoten beïnvloeden. Het zakte tijdens zijn kwartfinale onder de 60 graden Fahrenheit (15 graden Celsius).
Toen hem dat werd gevraagd, wendde Mauresmo de vraag af en antwoordde: “Rafa heeft ons laten zien hoe groot een kampioen hij is, ver en buiten al deze overwegingen.”
Mauresmo zei dat een volledige beoordeling van het hele toernooi zal worden uitgevoerd nadat het is afgelopen, inclusief wijzigingen in de nachtsessies en andere planningskwesties.
Meer tennisdekking:
.